犬の口が臭いのはなぜ?口臭の原因の切り分けと受診の目安

顔を近づけてきた愛犬の息が、いつのまにか「うっ」とのけぞるようなにおいになっている。抱っこしてあくびをされた瞬間に、生ゴミのようなにおいが鼻をつく。ソファで一緒に寝ていると、なんとなく部屋全体がにおう気がする——犬と暮らしていて、多くの人が一度は通る悩みです。

「犬なんだからこんなものだろう」と思っている方も少なくありません。実際、口臭は痛みや出血のように目に見えないので、後回しにされやすいサインです。しかしイギリスの動物医療慈善団体PDSAは、犬の口臭について「bad breath isn't normal, even in older dogs」——高齢の犬であっても、口が臭いのは正常なことではない、とはっきり書いています。

そして口臭がやっかいなのは、原因のほとんどが口の中にある一方で、ときどき口の外——腎臓や肝臓、糖尿病、消化器、鼻やのど——のサインとして現れることです。この二段構えを頭に置いておくかどうかで、気づける病気が変わってきます。

この記事は「なぜ臭うのか」「どこからが受診なのか」に集中します。歯みがきの具体的な手順や商品選びの進め方はそれぞれ別の記事に委ね、ここでは「何にどれだけ期待できるか」という期待値の整理にとどめます。

口臭の考え方: まず歯、でも歯だけではない#

口臭の原因を考えるとき、最初に置いておきたいのが「多いものから疑う」という順番です。

イギリスのPDSAは、犬の口臭の原因としてまず歯の病気を挙げ、歯石の蓄積、歯肉炎、感染、歯根の膿瘍が強いにおいのもとになるとしたうえで、腎臓病、糖尿病、口の中に刺さった異物、口腔内の腫瘍、食事内容などを挙げています。PetMDの解説(Riley Shugg, MS, DVM執筆)も同じ構造で、歯や歯ぐきの病気(もっとも多い)、口の中に入り込んだ異物、腎臓病、肝臓病、糖尿病、毒物の摂取、食べ物でないものを食べた、口腔内腫瘍、食事の問題の9つを挙げています。

つまり、こう整理できます。

• 多くは口の中の問題。とくに歯周病。まずここを疑うのが順当
• ときどき、口の外の病気のサイン。腎臓・肝臓・糖尿病・消化器・鼻やのど
• どちらであっても、家庭で原因を確定することはできない

「まず歯を疑う」というのは、「歯だと決めつける」という意味ではありません。歯みがきをがんばっているのに口臭が改善しない、歯石はそれほどついていないのに強くにおう、口臭以外にも気になることがある——こうしたときは、口の外にも目を向ける必要があります。

なぜ犬の口はにおうのか: 歯垢・歯石・歯周病のしくみ#

口臭の話をするには、まず犬の口の中で何が起きているのかを知っておくと理解が早くなります。

犬は虫歯が少ないのに、歯周病は多い#

犬に虫歯が少ないことは、よく知られています。ペトコトの解説(獣医師・歯科担当の藤間友樹氏)は、その理由として、犬の唾液がアルカリ性(pH約8.5)で虫歯菌が繁殖しづらいこと、犬の唾液にはアミラーゼが含まれないため口の中で糖が作られないこと、歯と歯の隙間が広く歯がとがっているため歯垢が溜まりにくい形をしていることを挙げています。

ところが、犬の口では歯石ができるのが速いことが知られています。歯石は、唾液に含まれるミネラルが歯垢に沈着して石灰化したものです(WSAVA)。小動物歯科口腔外科認定医が監修する品川どうぶつ歯科は「犬の口内環境はアルカリ性であるため、人間よりも歯石がつきやすく、わずか3〜5日で歯垢が歯石へと変化します」と説明しています。ただし、口の中のpHと歯石化の速さを結びつけて述べている国際的なガイドラインは、編集部が確認した範囲では見当たりませんでした。虫歯にはなりにくいけれど、歯石はつきやすく、歯周病は多い——これが犬の口の中の基本的な条件です。

主犯は歯石ではなく、歯垢(プラーク)#

ここがいちばん誤解されやすいところです。飼い主の目には、茶色くこびりついた歯石こそが悪者に見えます。しかし獣医歯科の教科書的な整理はその逆です。

WSAVA(世界小動物獣医師会)のGlobal Dental Guidelines(Niemiec BAらによる。J Small Anim Pract. 2020)は、歯石(カルキュラス)を「唾液中のミネラルによって二次的に石灰化した歯垢」と定義したうえで、「Calculus in and of itself is relatively non-pathogenic, providing mostly an irritant effect」——歯石それ自体は比較的非病原性で、主として刺激としての作用を持つにすぎない、と説明しています。歯ぐきや歯周組織に炎症を起こしているのは、歯肉縁下(歯ぐきの下)の歯垢の中の細菌が出す毒素と代謝産物です。

同ガイドラインは「歯周処置の必要性は、歯石の量ではなく歯肉の炎症の程度で判断すべきである」ともしています。歯石が広くついていても歯肉炎がほとんどない犬もいれば、逆に歯石がなくても歯肉炎が起きている犬もいるからです。コーネル大学のRiney Canine Health Centerも「Plaque, not tartar, is our enemy(敵は歯石ではなく歯垢だ)」と端的に書いています。日本小動物歯科研究会の資料「無麻酔で歯石をとる?!」も、「歯石は歯周炎の直接的な原因ではないので、歯石をとったからといって歯周炎を予防したことにも、治療したことにもなりません。歯周炎の原因は、歯垢(プラーク、バイオフィルムの一種)です」と明記しています。

口臭対策として「歯石を取る」ことだけを考えると、方向を間違えます。 目指すべきは、歯垢を毎日減らすことです。

歯垢は数時間、歯石は数日#

では、歯垢はどれくらいの速さでたまるのでしょうか。

• VCA Animal Hospitalsは、歯垢を「食後数時間で歯に形成される粘着質の物質」とし、「Within 24 hours, plaque begins to harden by combining with salts that are present in the saliva」——24時間以内に、唾液中の塩類と結合して硬くなり始める、としています
• MSD Veterinary Manualは、歯垢が2日を超えて歯の表面に残ると、唾液中のミネラルによって石灰化して歯石になる、と説明しています
• 日本の動物病院の解説でも、アニコムの記事(愛甲石田どうぶつ病院)は歯垢が歯石になるまで「2、3日」、KINS WITH動物病院の解説(岡田純一院長監修)は「約3日」としています
• 日本小動物歯科研究会の資料は「歯垢は数時間で歯の表面を覆います。定期的に歯垢を除去することが歯周炎の予防であり、それが一番の治療となります」と書いています

WSAVAのガイドラインが在宅ケアの要点として挙げているのも、「Daily homecare is recommended since plaque accumulates in 24 hours(歯垢は24時間でたまるので、毎日のホームケアが推奨される)」という一文です。毎日やることに意味があるのは、相手が24時間で戻ってくるからです。 週に1回では追いつきません。

歯肉炎から歯周炎へ、そして口臭#

歯垢がたまると、まず歯ぐきに炎症が起きます。WSAVAのガイドラインは、歯肉炎の最初の外見上のサインを歯肉の発赤(erythema)とし、それに続いて浮腫と口臭(halitosis)が現れる、としています。口臭は、歯ぐきの炎症が始まってから比較的早い段階で出てくるサインだということです。

歯肉炎が進むと歯周炎になり、歯を支える組織の付着が失われていきます。MSD Veterinary Manualは、歯周病をステージ0(健康)からステージ4(付着の50%超が失われた進行した歯周炎)まで分類し、臨床サインとして口臭、歯垢と歯石、炎症して出血する歯ぐき、歯肉退縮、歯周ポケット、骨の吸収、歯の動揺、最終的な歯の脱落を挙げています。一方でVCA Animal Hospitalsは「gingivitis is always the first stage of periodontal disease, and it is the only truly reversible stage」——歯肉炎は歯周病の最初の段階であり、本当に元に戻せる唯一の段階である、としています。口臭が気になり始めた時点は、まだ引き返せる場所であることも多いのです。

「3歳以上の犬の8割が歯周病」という数字をどう読むか#

犬のデンタルケアの記事で必ず見かける「3歳以上の犬の8割が歯周病」という数字。実はこれ、出典によって年齢も定義もばらばらです。並べてみます。

数字がここまで開くのは、「どうやって調べたか」がまったく違うからです。麻酔をかけて1本ずつプローブで測れば高くなり、診察室で口を開けて目で見ただけなら低く出ます。O'Neillらの論文も、麻酔下の全顎検査で活動性の歯周病があると診断された114頭のうち、意識下の目視で炎症が確認できたのは82%だったという別の研究(Queckら)を引き、一次診療の記録は実際の有病率を過小評価している可能性があると述べています。

日本語のウェブ記事で見かける「3歳以上の8割」は、この幅のうちのひとつを切り取ったものです。小動物歯科口腔外科認定医が監修する品川どうぶつ歯科の解説でも「3歳以上の犬の約8割が歯周病」と紹介されていますが、具体的な調査名は示されていません。編集部としては、この数字を「かなりの割合の犬が、思っているより早い時期から歯周病を持っている」という方向感として受け取るのが妥当だと考えています。大事なのは正確なパーセンテージではなく、「うちの子は例外だろう」と考えないことのほうです。

なお、O'Neillらの研究からは、次のような傾向も読み取れます。

• 歯周病と診断された犬の年齢の中央値は7.54歳、診断されなかった犬は3.90歳
• 12歳を超える犬は、2歳以上4歳未満の犬に比べて調整後オッズが3.91倍。1歳未満は0.06倍
• 体重10kg未満の犬は、30kg以上40kg未満の犬に比べて調整後オッズが3倍超
• 雑種を基準として調整後オッズが高かった犬種は18犬種にのぼる。上位はトイ・プードル(3.97倍)、キング・チャールズ・スパニエル(2.63倍)、グレーハウンド(2.58倍)、キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル(2.39倍)、ラサ・アプソ(2.24倍)、ヨークシャー・テリア(2.16倍)

Wallis & Holcombeのレビューも、加齢とともに、また体重が小さいほど歯周炎を起こしやすくなるとし、最初に病変が出やすい歯として切歯、第四前臼歯、第一後臼歯を挙げています。小型犬とシニア犬は、口臭に気づいたときの警戒度を一段上げておくのが理にかなっています。

においの質から見当をつける(ただし自己診断はしない)#

「どんなにおいか」は、獣医師が問診で聞くことのひとつです。ただし先に強調しておきます。においだけで病気は特定できません。 同じ「生ゴミのようなにおい」が歯周病のこともあれば口腔内腫瘍のこともありますし、複数の原因が重なっていることも珍しくありません。

そのうえで、獣医療の解説でよく紹介されている対応づけを整理します。

この表は、PDSA、PetMD(Riley Shugg, MS, DVM執筆)、KINS WITH動物病院(岡田純一院長監修)、サーカス動物病院の各解説に記載されている内容を、編集部が読みやすい形に並べ直したものです。「このにおいならこの病気」と診断できるという意味ではありません。実際には、歯周病と全身疾患が同時に存在していることもあります。

口の中にある原因: 歯周病以外に見落としやすいもの#

歯周病が多いのは事実ですが、「歯みがきをしているのに臭う」「歯石はそれほどでもないのに臭う」というときに考えたい病気があります。いずれも家庭で判断することはできませんが、知っておくと受診の後押しになります。

歯の破折(はせつ)#

歯が欠けたり折れたりして、内部の歯髄が露出する状態です。KINS WITH動物病院の解説(岡田純一院長監修)によると、犬のエナメル質の厚みは人の約10分の1程度とされ、硬いものを噛むことで欠けやすいとされています。原因として硬い骨や鹿の角、木、石、市販の硬いおやつやおもちゃ、ケージの金網を噛む癖などが挙げられ、折れやすい歯として犬歯、上顎第四前臼歯、下顎第一後臼歯が挙げられています。

WSAVAのガイドラインも、非常に硬いおやつ(鹿の角、ひづめ、ナイロン製の骨など)は歯の破折のリスクだとし、英国獣医歯科協会(BVDA)の「多くの獣医歯科医が、鹿の角バーを噛んだ結果として破折した歯を診ている。とくに上顎第四前臼歯」というコメントを紹介しています。硬さの目安として同ガイドラインが紹介しているのは、「爪でへこませられるか」「そのおやつで自分の膝を叩かれてもよいと思えるか」というシンプルな判定法です。

破折した歯から細菌が入ると、後述する根尖膿瘍につながります。KINS WITHの解説は、片側だけで食べる、食べ物を落とす、硬いものを噛みたがらない、よだれが増える、口を触られるのを嫌がる、歯みがきを嫌がるようになった、といった変化をサインとして挙げています。

根尖膿瘍(歯根膿瘍)#

歯の根の先に膿がたまる状態です。光が丘動物病院グループの解説では、進行した歯周病や、硬いものを噛んだことによる破折が原因になるとされ、症状として食べ方の変化や食べにくさ、「口が臭い」、よだれ、歯のぐらつき、顔とくに目の下の腫れ、皮膚を突き破って膿や血が出ることが挙げられています。

森田動物医療センターの解説は、もっとも多く侵されるのは目の下にある上顎第四前臼歯で、進行すると目の下の腫れとして見えてくるとしています。同院は、抗生剤や消炎剤は一時的に楽にするだけで根本的な解決にはならず、再発のリスクが残るとし、根本的な治療は全身麻酔下での抜歯と歯石除去だとしています。

「目の下が腫れている」「目の下から膿が出た」は、皮膚のできものではなく歯が原因のことがある——これは知っておく価値のある知識です。

口腔内腫瘍#

高齢犬では、口の中の腫瘍が口臭の背景にあることがあります。埼玉動物医療センターの解説によると、口腔内悪性黒色腫(メラノーマ)は犬の口の中にできるがん(悪性腫瘍)のなかでもっとも多く、症状として「口臭や口からの出血、ご飯が食べづらいなどの症状」が挙げられています。同院は、局所浸潤性が強く、目に見えるしこりは腫瘍の一部にすぎないこと、近くのリンパ節や肺、肝臓に転移しやすいこと、進行すると顎の骨が溶けることを説明しています。

PetMDも、「良いデンタルケアをしているのに口臭が続く」場合に口腔内腫瘍の可能性を挙げています。歯みがきを続けているのに口臭が改善しない、口の中の一部だけがにおう、といったときは、獣医師に口の中を隅々まで見てもらってください。

慢性潰瘍性歯周口内炎(CCUS/CUPS)#

歯周病と似た見た目でありながら、歯石を取るだけでは解決しない病気です。福岡犬猫歯科&口腔外科の解説によると、CCUS(以前はCUPSと呼ばれた)は、歯に付着した歯垢に対して免疫が過剰に反応し続けることで、歯ぐきや口の粘膜に強い炎症や潰瘍を起こす免疫介在性の病気とされています。

症状として、強い口の痛み、よだれの増加と口臭、歯ぐきや頬の粘膜からの自然出血、食欲低下と体重減少、舌や頬・歯肉縁の潰瘍が挙げられています。診断には他の重い病気(ループス様疾患、リンパ腫、天疱瘡など)を除外するための病理検査が必要で、治療は歯垢・歯石の除去と、必要に応じた抜歯が中心。完全な治癒は難しく、症状の寛解を目指す病気だと説明されています。

乳歯遺残(子犬の場合)#

夕やけの丘動物病院の解説によると、乳歯遺残とは、乳歯と永久歯の生え変わりの時期を過ぎても乳歯が残ってしまう状態です。子犬の歯は生後3か月ごろから抜け始め、生後7か月ごろまでに永久歯に生え変わるのが一般的とされています。犬や猫は人と違って永久歯が先に生えてくるため、一時的に乳歯と永久歯が並ぶ時期があります。

同院は、乳歯が残ることで歯が密集して歯垢や歯石がたまりやすくなること、歯周病のリスクが上がること、不正咬合を併発しうることを挙げ、基本的には麻酔下での抜歯になるとしています。避妊・去勢手術のタイミングに合わせて処置することが多いのも、麻酔の回数を減らすためです。

AAHAの2019 Dental Care Guidelinesも、6か月ごとの覚醒下での口腔チェックが適切だとし、永久歯への生え変わり、遺残乳歯、埋伏歯、歯の密集を評価するよう推奨しています。

口腔鼻腔瘻(こうくうびくうろう)#

歯周病が進んで、口の中と鼻腔がつながってしまう状態です。ガレン動物病院の解説によると、上顎の犬歯や奥歯の根が歯周病や外傷で破壊されることで穴が開き、鼻に通じてしまいます。症状として、片側の鼻水・くしゃみ、くしゃみのときに出血や膿、悪臭が出ること、鼻から食べ物が出てくることが挙げられています。

WSAVAのガイドラインも、歯周病のもっとも一般的な局所の合併症として口鼻瘻管(oral-nasal fistula, ONF)を挙げ、高齢の小型犬(とくにダックスフンドなどの軟骨異栄養性犬種)に多いこと、上顎犬歯の口蓋側から進行することが典型だが上顎のどの歯でも起こりうること、臨床サインとして慢性の鼻汁、くしゃみ、ときに食欲不振と口臭が見られることを説明しています。「片側だけ鼻水が続いていて、口も臭い」というときは、鼻の病気と歯の病気を切り離さずに診てもらう必要があります。

なお同ガイドラインは、重度の歯周病のもうひとつの局所の帰結として、下顎(とくに犬歯や第一後臼歯の領域)の病的骨折を挙げ、これも小型犬に多いとしています。骨が弱くなっているため、軽い外傷や抜歯処置のときに折れることがあり、なかには食べている最中に折れた例もあると記されています。

口の乾き#

病気ではありませんが、口が乾くとにおいが強くなることがあります。サーカス動物病院は、パンティングなどで口の中が乾燥すると唾液が濃縮され、生臭いにおいにつながることがあるとしています。暑い日や運動後、興奮したあとに一時的に口臭が強くなるのはこのパターンのことがあります。ただし「口が乾いているだけ」と決めつけず、水を飲める環境を整えたうえで、それでも続くなら受診してください。

口の外にある原因: 腎臓・肝臓・糖尿病・消化器・鼻とのど#

ここからは、口の中を見てもきれいなのに口臭がある、あるいは口臭以外の変化も出ている、というときに考えたいものです。

腎臓(尿毒症性の口臭)#

慢性腎臓病が進むと、本来なら尿として捨てられる老廃物が体にたまります。アニコムの解説(動物再生医療センター病院)は、IRIS(国際獣医腎臓病研究グループ)のステージ分類を紹介したうえで、腎機能の低下が進んで尿毒症を発症すると、血液中で高濃度になった有害物質により「口腔粘膜や胃粘膜が荒れて、口内炎や胃炎になりやすくなります」と説明しています。食欲の低下や嘔吐が現れ始めるのもこの段階です。

同解説は、早期のサインとして多飲多尿を挙げ、「腎機能が低下してくると尿を濃縮できなくなるため、薄い尿を大量にするようになります」としています。口臭がアンモニアっぽい、そして最近やたらと水を飲む・おしっこの量が増えた——この組み合わせは、血液検査と尿検査を受ける十分な理由になります。

PDSAは腎臓病による口臭を「ammonia(similar to bleach)」、PetMDは「ammonia or urine」と表現しています。ただし、においの印象は人によって大きく変わります。「アンモニア臭かどうか」を家庭で判定しようとするより、多飲多尿・体重減少・食欲低下・嘔吐といった観察しやすい変化を記録して持っていくほうが確実です。

肝臓#

肝臓も、体内の老廃物を処理する臓器です。サーカス動物病院は、肝臓や腎臓の機能が低下すると、本来は体外に排泄されるはずの物質が体内に留まり、アンモニア臭が発生する可能性があるとしています。PetMDは、肝臓病では口臭と一緒に皮膚や目の黄染(黄疸)が見られることがあるとしています。

糖尿病#

インスリンが足りなくなると、体はブドウ糖の代わりに脂肪をエネルギーに使い、その過程でケトン体が作られます。PDSAは、糖尿病で「ketones」がたまることで甘いにおいの息(pear dropsや除光液に似た)になるとし、PetMDも「acetone or sweet smell」と表現しています。

アニコム損保の解説(増田国充獣医師監修)は、犬の糖尿病の症状として、水を飲む量と排尿量の増加、食欲が増しているのに体重が減っていくことを挙げ、重い合併症である糖尿病性ケトアシドーシスでは「強い脱水、嘔吐、下痢、独特の口臭」がみられ、治療しなければ昏睡に至り命に関わるとしています。同解説は、原因のわからない多飲多尿や食欲の増加があれば早めに獣医師に相談するよう促しています。

甘いにおいがして、水をよく飲み、食べているのに痩せてきた——これは急ぐべき組み合わせです。

消化器#

胃腸の不調でも口臭は出ます。サーカス動物病院は、胃に炎症があると胃酸が過剰に分泌されるため、酸っぱいにおいを感じることがあるとしています。前述のとおり、便のようなにおいがして強い腹痛や嘔吐を伴う場合は、腸閉塞や腸捻転など緊急性の高い状態が背景にあることがあります。

また、食糞や、拾い食いで食べたものが原因のこともあります。PetMDは、便や食べ物でないものを口にした場合に腐ったようなにおいになるとしています。散歩から帰ってきた直後だけ口臭がひどい、というときは、外で何を口にしているかを確かめてみてください。

鼻とのど#

口が乾くほどの鼻づまりでも、口臭は強くなることがあります。KINS WITH動物病院は、水分が足りていて室温も適切なのに口を開けた呼吸が続く場合は、鼻炎などの疾患がないか診察を受けるようすすめています。また前述の口腔鼻腔瘻のように、歯の病気と鼻の病気が地続きになっているケースもあります。片側だけの鼻水、くしゃみ、鼻からの出血が続いていて、あわせて口臭が強い——というときは、口だけ、鼻だけ、と分けずに相談してください。

ライフステージ別に気をつけたいこと#

同じ「口が臭い」でも、年齢によって疑う順番が変わります。

AAHAのガイドラインは、成犬になってからも「成熟時に体重20〜25ポンド(約9〜11kg)未満になる子犬・子猫の飼い主には、大型犬より手厚いデンタルケアと予防が必要になる可能性が高いことを伝えるべき」としています。小さい子ほど早めに手をかける、というのが国際的なガイドラインの立場です。

どこからが受診か: 相談の目安#

口臭そのものより、口臭に添えられた症状のほうが緊急度を教えてくれます。まずは急ぐ場面から。

とくに、便のようなにおいに強い腹痛・繰り返す嘔吐・ぐったりしている・便が出ていないが重なるとき(腸閉塞や腸捻転)と、甘いにおいに脱水・嘔吐・ぐったりしているが重なるとき(糖尿病性ケトアシドーシス)は、出典もそれぞれ「早急に動物病院を受診しましょう」(サーカス動物病院)、「迅速かつ確実な治療を行わなくてはなりません」(アニコム損保)と書いている状況です。翌日まで待たず、かかりつけが閉まっている時間帯なら夜間救急の動物病院に連絡してください。

ここまでではないけれど気になる、というときも、早めに相談する価値があります。KINS WITH動物病院の解説は、口臭の変化とあわせて、常に口を開けた呼吸をしている、腐敗臭がする、嘔吐、強い元気消失、激しい下痢、便がまったく出ない、強い腹痛といった様子があるときは、命に関わることがあるため早急な受診をすすめています。PDSAも「Always contact your vet if you notice a change in your dog's breath, especially if they seem to be in pain, have stopped eating or seem unwell」——愛犬の息のにおいの変化に気づいたら、とくに痛そうにしている、食べなくなった、元気がなさそうなときは、必ず獣医師に連絡を、としています。

AAHAの2019ガイドラインは、犬猫が口の不快感を隠しがちであることを指摘したうえで、治療されていない歯の痛みが間接的に現れる形として、口臭、歯をカチカチ鳴らす、体重減少、食べ方の変化、元気の低下、人との関わりを避けるような行動の変化を挙げています。口臭は、痛みの遠回しな表現でもあるということです。

動物病院での対応: 麻酔下の歯科処置と費用の考え方#

「歯石を取ってもらったほうがいいのはわかるけれど、麻酔が怖い」——これは本当によく聞く声です。実際にどんなことが行われるのかを知っておくと、判断の材料になります。

なぜ全身麻酔が必要なのか#

理由は、処置の中身にあります。AVDC(米国獣医歯科学会)のポジションステートメントは、専門的な歯科スケーリングを「歯肉縁の上下を問わず歯面の歯垢・歯石を除去し、そのうえで研磨すること」と定義し、**「もっとも重要なのは、歯周病が活動している歯肉ポケット内の歯面を清掃することだ」**としています。歯ぐきの下は、麻酔をかけなければ触れません。

さらに同ステートメントは、カフ付き気管チューブによる吸入麻酔に3つの利点があるとしています。処置を理解できない動物に協力してもらえること、検査や治療のときに生じる痛みを取り除けること、そして誤嚥から気道と肺を守れることです。加えて、口の中を隅々まで診る完全な口腔検査は、意識のある状態では不可能で、舌側の歯面は見ることができず、病変や不快な部位を見逃しやすい、とも述べています。

アニコムの記事(愛甲石田どうぶつ病院)も、歯石除去の目的が「歯周ポケット内の歯垢の清浄化」にあるとし、これが歯周病の主因であることから、麻酔下で行う必要があると説明しています。

実際に行われること#

病院や状態によって異なりますが、おおむね次のような流れになります。

費用の考え方#

費用は病院と処置の内容で大きく変わるため、幅で捉えるほうが実際的です。公開されている情報をいくつか挙げます。

• アニコムの記事(愛甲石田どうぶつ病院)は、抜歯を伴わない軽度のケースで「20,000円〜」とし、これとは別に術前検査や薬剤の費用がかかるとしています
• 小動物歯科口腔外科認定医が監修する品川どうぶつ歯科(歯科を専門に扱う施設)は、料金の目安として軽度120,000〜150,000円、中等度150,000〜250,000円、重度250,000〜350,000円(税込)を公開しています

同じ「歯石取り」という言葉でも、一般の動物病院での予防的な処置と、歯科専門施設で顕微鏡下に行うルートプレーニングや再生療法を含む処置とでは、内容も金額もまったく別物です。金額だけを比べて選ばず、「何をどこまでやるのか」を聞いてから決めてください。 ペット保険の対象になるかどうかも、契約内容によって異なります。

「無麻酔の歯石取り」をどう考えるか#

トリミングサロンやイベントで見かける「無麻酔歯石除去」。麻酔を避けられるなら、と魅力的に映ります。ここでは、公表されている専門団体の見解を、出典つきで紹介します。断定的に誰かを非難するためではなく、判断の材料として読んでください。

AVDC(米国獣医歯科学会)の見解#

AVDCは、この行為を「Anesthesia-Free Dentistry」ではなく**Non-Professional Dental Scaling(NPDS、非専門的歯科スケーリング)**と呼ぶべきだとしたうえで、麻酔をかけていない動物へのNPDSは不適切だとして、4つの理由を挙げています(2004年4月10日にAVDC理事会で採択)。

1. 歯石は歯面に強固に付着している。除去には超音波・音波スケーラーと、鋭い作業縁を持つハンドインスツルメントが必要で、動物がわずかに頭を動かしただけでも口腔組織を傷つけうるし、動物が反応して術者が咬まれることもある
2. もっとも重要なのは歯肉ポケット内の歯面の清掃だが、麻酔をかけていない犬猫で、すべての歯の歯肉縁下にアクセスすることは不可能。見える面の歯石を取ることは動物の健康にほとんど効果がなく、「達成感という誤った感覚(a false sense of accomplishment)」を与えるだけで、効果は純粋に見た目だけである
3. カフ付き気管チューブによる吸入麻酔には、協力の確保、処置中の痛みの排除、誤嚥からの気道・肺の保護という3つの重要な利点がある
4. 専門的な処置に不可欠な完全な口腔検査は、麻酔をかけていない状態では不可能。舌側の歯面は検査できず、病変や不快な部位を見逃しやすい

同ステートメントは、麻酔は100%安全ではないとしつつ、現代の麻酔法と患者評価がリスクを最小化しており、毎年何百万件もの歯科スケーリングが動物病院で安全に行われている、とも述べています。

AAHA(米国動物病院協会)の見解#

AAHAの2019 Dental Care Guidelinesは、非麻酔下歯科処置(NAD)を「患者のストレス、傷害、誤嚥のリスク、診断能力の欠如のため、適切ではないと考えられる」とし、「見える歯面を清掃することしか意図していないため、飼い主に対して愛犬の口腔の健康に恩恵があるという誤った感覚を与える」と説明しています。

さらに麻酔の項では、「いわゆる『麻酔なし』の歯科処置は、麻酔下の患者で歯肉縁上下を清掃する能力と比べて、より安全であるとも同等であるとも示されておらず、したがって容認できない」と明記しています。飼い主への説明の項では、「トリマーやその他の者に、ペットの歯のスケーリングを決してさせるべきではないと飼い主に伝えるべき」ともしています。

WSAVA(世界小動物獣医師会)の見解#

WSAVAのGlobal Dental Guidelinesは、「WSAVA Dental Standardization Committee strongly opposes this practice(WSAVA歯科標準化委員会はこの行為に強く反対する)」と述べ、理由として、健康またはごく軽度に問題のある動物での麻酔リスクは低く麻酔回避は正当な理由にならないこと、鎮静は必ずしも全身麻酔より安全ではなく心肺モニタリングが難しいこと、気道が保護されないため血液・唾液・破片の誤嚥のリスクが増えること、鎮痛が行われないことが多いことを挙げています。同ガイドラインは、米国獣医麻酔・鎮痛学会(ACVAA)、AAHA、欧州獣医歯科学会(EVDS)、AVDC、AVMA、オーストラリア獣医師会の見解も紹介しています。

日本小動物歯科研究会の見解#

日本小動物歯科研究会は、ウェブサイトの「ガイドライン」ページで「無麻酔下での歯石除去の危険性、歯科処置の危険性」というテーマを掲げ、「最近お問い合わせの多い、無麻酔での歯垢・歯石除去について(危険)、日本小動物歯科研究会としての考えをお知らせ致します」として、資料「無麻酔で歯石をとる?!」を公開しています。同資料が挙げている点は、次のようなものです。

• 歯石は歯周炎の直接的な原因ではないので、歯石を取ったからといって歯周炎を予防したことにも治療したことにもならない。訓練を受けていない人が歯石だけを取り、研磨や歯みがき指導を行わなければ、かえって歯垢のつきやすい歯面を作ってしまう
• ハンドスケーラーや鉗子で歯石を取るのは危険。器具は歯面でよく滑り、犬猫は動くため、歯肉や舌、口腔粘膜を容易に傷つける。鉗子で歯石を割るときに歯を一緒に折って露髄させた例や、取れた歯石がのどに詰まる危険、歯がぐらついている状態で歯根を残したまま歯が折れる、あるいは顎の骨を折る危険もある
• 歯周炎があればポケット内は炎症を起こしており、スケーラーが当たっただけで出血し、痛みを伴う。ポケット内を清浄化して治療できなければ、歯周炎を放置したことと同じで、動物に恐怖や痛みを与えるばかりになる
• 上顎の奥の歯へのアプローチは唾液腺(耳下腺・頬骨腺)の導管の開口部や周囲の粘膜を傷つける危険があり、大きな血管を切りかねない。舌下部にも大きな血管や導管が走るため、下顎歯の内側への無麻酔でのアプローチは不可能
• 病院で無麻酔の処置を行うと、家でのケアがしにくくなることが多い。「病院ではじっとしていても、家庭では言うことを聞いてくれないし、口も触れない」という声をよく聞く

同資料は、日本において口腔内への施術が、法律的にトリマーや動物看護師、歯科衛生士には許されていないことにも触れています。武蔵野まりん動物病院も、この見解を参照しつつ、無麻酔の問題点として、痛みや恐怖を与える可能性、歯の表面しか処置できないこと、歯周ポケットの深さの測定や動揺歯の把握ができず診断ができないことの3点を挙げています。

家庭でできること・できないこと#

最後に、家庭でできることを現実的な温度で整理します。手順は別記事に譲り、ここでは「何にどれだけ期待できるか」を中心にまとめます。

いちばん効くのは、やはり歯みがき#

WSAVAのガイドラインは、ホームケアについて「Brushing is by far the most effective means to mechanically remove the plaque(歯みがきは、歯垢を機械的に除去するもっとも効果的な手段である)」と明記し、結論部でも「tooth brushing remains the gold standard」としています。

頻度の記述は具体的です。同ガイドラインは、1日1回が理想であり、それが歯垢の形成に先んじるために必要なレベルだとし、隔日の歯みがきは歯肉炎のコントロールに有効ではなかったとする研究(Gorrel & Rawlings 1996)を紹介しています。口腔の状態が良好な犬でも週3回が最低限の頻度とされ、週1回では十分ではないとされています。さらに、歯みがきを1か月ほど中断しただけで歯肉の炎症のレベルは何もケアしていない犬と同じところまで戻ってしまう(Ingham & Gorrel 2001)としつつ、意欲の高い飼い主でも6か月後の継続率は約50%にとどまるという報告(Miller & Harvey 1994)も紹介されています。

続かない自分を責める必要はありません。 大事なのは、続けやすい形に落とし込むことです。AAHAのガイドラインも、「歯みがきで落とせるのは歯垢であって歯石ではないこと」「効果を得るには毎日行う必要があること」「すでに歯肉が炎症を起こしている状態で歯みがきをすると痛みが生じ、犬が嫌がるようになること」を飼い主に具体的に伝えるべきだとしています。歯ぐきが赤く腫れている状態でいきなり歯ブラシを当てるのは、痛みを教えることになりかねません。 その場合は、まず動物病院で炎症を落ち着かせてから習慣づくりを始めるほうが近道です。具体的な進め方は、口元に触る練習から段階を追って書いた記事にまとめています。

デンタルガム・液体・サプリの位置づけと限界#

「歯みがきが無理だから、ガムでなんとかしたい」というのは自然な発想です。ここは期待値を正しく持っておきたいところです。WSAVAのガイドラインは、ホームケアを飼い主が能動的に行う「アクティブ」(歯みがき、リンスなど)と、噛む行動を利用する「パッシブ」(デンタルガム、専用フードなど)に分けたうえで、次のように整理しています。

• アクティブなケアは前歯(切歯・犬歯)に効きやすく、パッシブなケア(噛むタイプ)は奥歯(前臼歯・後臼歯)に効きやすい。したがって両方の組み合わせがもっともよい
• パッシブなケアだけでは、臨床的に健康な歯肉を保つことはできない。噛むタイプの弱点は、犬が口全体で噛むわけではないため届かない部分ができること
• 「oral sprays, rinses, and water additives are generally an insufficient」——スプレー、リンス、水に混ぜるタイプは一般に不十分。歯垢は歯面に強固に付着しており、バイオフィルムとしての歯垢は単独の細菌に比べて消毒薬への抵抗性が最大50万倍にもなると報告されているため
• 一般的なドライフードが歯をきれいにするというのはよくある思い込み。標準的なドライフードは歯の切縁で砕けるため、いちばん大事な歯肉縁の部分にはほとんど清掃効果がない
• 生の骨を与えることは歯石を減らす可能性はあるが、歯周病を減らすことを示した研究は現時点でなく、歯の破折や人獣共通感染症のリスクがある

水に混ぜるタイプについて同ガイドラインは、キシリトール入りの製品でネコの歯垢・歯石が減ったという研究を紹介しつつ、低血糖を起こしうるというキシリトールへの懸念からこの成分の使用は限定的になるだろうとし、獣医用製品での濃度は推奨用量で使う限り低いと書いています。別の製品については、人での研究はあるが動物での査読済みの根拠は現時点でないともしています。

VOHCという考え方#

「効果があると書いてあるけれど、本当に効くのか」を見分けるための、ひとつの物差しがVOHC(Veterinary Oral Health Council、獣医口腔衛生協議会)です。WSAVAのガイドラインは、製品の有効性を判断するいちばん確実な方法は査読を経た研究の有無だとしたうえで、忙しい臨床家にとって有用なツールとしてVOHCを紹介しています。VOHCは、犬猫の歯垢・歯石の蓄積を抑える効果について、あらかじめ定めた基準を満たす市販製品を客観的に認定する仕組みです。VOHC自身は製品を試験せず、プロトコルと基準を定めて企業が実施した試験の報告を審査します。認定は「歯垢のコントロールに役立つ」と「歯石のコントロールに役立つ」の2つのカテゴリーで与えられ、噛んでも歯を傷めない安全な硬さであることも条件になります。認定製品ページには、犬向けにデンタルフード、チューおやつ、水に混ぜるタイプ・ジェル・スプレー・歯みがき粉、歯ブラシとワイプなどのカテゴリーが並んでいます。

ただし同ガイドラインは重要な注意も添えています。公表されている研究もVOHCの評価も歯全体のスコアリングに基づくものであり、それが実際に歯周組織の状態を改善するかどうかまでは保証しない、という点です。VOHCの認定は「気休めではない」ことの目安になりますが、「これさえあれば歯みがきは不要」という意味ではありません。 コーネル大学も、家庭でのデンタルケアの柱は犬用ペーストを使った毎日の歯みがきだとし(多くの犬用ペーストは歯垢を分解する酵素を含むと紹介しています)、そのうえでVOHCのシールを製品選びの目安として挙げています。

硬すぎるおやつに注意#

「歯によさそう」というイメージで選んだものが、破折の原因になり、結果的に口臭のもとになることがあります。判定の目安は前述のとおり「爪でへこませられるか」「そのおやつで膝を叩かれてもよいと思えるか」です。WSAVAのガイドラインはさらに、デンタルチューによる食道内異物の閉塞がまれではあるもののとくに小型犬で報告されていること、カロリーの高い製品もあり体重管理を考慮しないと肥満につながることも指摘しています。

家庭でできること・できないことの線引き#

一方で、家庭ではできないこともはっきりしています。 歯肉縁下の歯垢を取ること、歯周ポケットの深さを測ること、歯の根の状態を知ること、口の奥や舌側を隅々まで見ること——これらはすべて麻酔下でしかできません。AAHAのガイドラインが「毎日歯みがきをしていても、麻酔下の口腔検査・レントゲン・治療の必要がなくなるわけではない。人の歯科と同じである」と書いているとおりです。

家庭のケアと動物病院での処置は、どちらかを選ぶものではなく両輪です。AVDCのステートメントも、早い時期からの毎日のホームケア(歯みがき、あるいは歯垢の蓄積を遅らせるデンタルフードや噛む素材)を、獣医師による定期的な診察と、必要なときの麻酔下スケーリングと組み合わせることで、生涯にわたる口腔の健康が最適化される、としています。

よくある質問#

まとめ#

犬の口臭は、放っておかれやすいわりに、たくさんの情報を含んだサインです。整理すると、こうなります。

まず、いちばん多い原因は歯の問題です。 犬は虫歯こそ少ないものの、歯石がつきやすく、歯周病はとても多い動物です。そして歯周病を進めている主犯は、目立つ歯石ではなく、歯肉縁下の歯垢です。歯垢は数時間で歯を覆い、放っておけば数日で石灰化します。だから毎日のケアが効き、たまのケアでは追いつきません。

ただし、口臭は口の外から来ることもあります。 アンモニアのようなにおいと多飲多尿がそろえば腎臓を、甘いにおいと「食べているのに痩せる」がそろえば糖尿病を、便のようなにおいと強い腹痛がそろえば消化器の緊急事態を——それぞれ考える必要があります。においだけで病気は決められませんが、「口臭以外に何が起きているか」をセットで見ることで、拾えるサインが増えます。

そして、家庭にできることとできないことの線ははっきりしています。 毎日の歯みがきは家庭にしかできない仕事で、いちばん効果があります。一方、歯肉縁下の清掃、歯周ポケットの測定、歯の根の評価は、麻酔をかけなければできません。無麻酔の歯石除去について、AVDC、AAHA、WSAVA、日本小動物歯科研究会がそろって否定的な見解を公表しているのは、まさにここに理由があります。

急に口臭が強くなった、よだれが増えた、食べ方が変わった、顔が腫れた、口から出血した、体重が減ってきた、水を飲む量が増えた——このどれかに心当たりがあるなら、それは受診の理由になります。逆に、いまのところ口臭以外に気になることがないなら、歯ぐきの色を見て、歯みがきの頻度を見直し、次の健診で口の中も診てもらう、というところから始めれば十分です。

口のにおいは、愛犬が自分では伝えられない体調を、毎日いちばん近くで教えてくれている情報です。慌てず、でも「年のせい」で片づけず、気になったら動物病院に相談してください。